鋁硬質陽極氧化處理是鋁及鋁合金電化學氧化處理方法中較新的一種方法。它是在冷卻的稀硫酸氧化溶液條件下而獲得硬度高、膜層厚的氧化膜，這種過程稱為鋁硬質陽極氧化處理法或稱厚膜陽極氧化處理法，或簡稱“硬氧化”。

      鋁及其合金在空氣中會氧化這是眾所周知的，鋁表面自然形成的氧化膜是無晶型的，它會使鋁金屬表面失去原有的光澤，雖然這層天然氧化膜會使鋁金屬表面略有鈍化，但卻很薄，大約在4～5nm，而且孔隙率大，力學性能也差，它不能有效地防止大氣中各種介質對鋁金屬的進一步腐蝕。

　　經過鋁硬質陽極氧化處理，可以使鋁及其合金表面獲得一層比自然氧化膜厚得多的致密膜層(從幾十微米甚至到幾百微米)。這層人工氧化膜再經過封閉處理，無晶型的氧化膜轉變成結晶型的氧化膜，孔隙也被封閉，因此使金屬表面光澤能長久不變，抗蝕性能、機械強度都有所提高，經染色還可獲得裝飾性的外觀。由于鋁及其合金制品經過陽極氧化后具有許多特點，所以鋁陽極氧化工藝在鋁制品表面處理中應用較廣。在工業(yè)上的應用大致可分為如下幾種。

　　(1)防止制品腐蝕：由于陽極氧化所得到的膜層經過適當的封閉處理，在大氣中有很好的穩(wěn)定性。不論是從硫酸溶液、草酸溶液或是鉻酸溶液在正常工藝中獲得的氧化膜，其耐蝕性能都是很好的，如日用鋁制鍋、壺，洗衣機內膽等。鉻酸氧化法特別適用于鋁焊接件及鉚接件。

　　(2)防護一裝飾：在獲得透明度高的氧化膜上，氧化膜具有可以吸附多種有機染料或無機顏料的特點，氧化膜上可獲得各種光亮鮮艷的色彩和圖案，加上近年來不少新工藝的出現如一次氧化多次著色、禮花圖案、木紋圖案、氧化膠印轉移印花、瓷質氧化等，使鋁制外觀更加美麗悅目，這層彩色膜既是裝飾層，又是防蝕層，如打火機、金筆及工藝品。

　　(3)作為硬質耐磨層：在硫酸或草酸溶液中均可通過調整陽極氧化的工藝條件，獲得厚而硬的膜層，利用膜層的孔和吸收性能來儲存所選擇性的油料，有效地應用于摩擦狀態(tài)下工作的條件，同時具有潤滑和耐磨的特點，如汽車及拖拉機的發(fā)動機汽缸、活塞等。

　　(4)作為電的絕緣層：鋁及其合金的氧化膜層具有電阻大的特點，膜層的厚度與電阻成正比，這一特點作為電的絕緣性具有一定的實用意義，可用作電容器的電介質，也可以用氧化鋁皮作電纜的外包皮，為其表面作絕緣層來代替膠包皮和塑料包皮在國外較為普及，膜厚為27．5μm時，其穿電壓為441V。若采用酚醛樹脂作膜孔填充，其耐穿電壓可增大2倍，在草酸溶液中，當膜厚增加時，可獲得電阻200Ω、擊穿電壓為980V的優(yōu)質絕緣層，當然利用這一特點除用于導線外，還可以用于其他電器等方面。

　　(5)作噴漆、電鍍的底層：由于氧化膜層具有多孔性及良好的吸附能力，與漆膜和有機膜有良好的結合力，可作噴漆底層。采用磷酸陽極氧化的膜層可作為鋁上電鍍的底層。

　　(6)用于現代建筑：由于鋁合金電解著色工藝的引進，近年來國內電解著色應用于建筑鋁型材方面日趨增加，它不但有適宜建筑色調的古銅色、黑色、紅色等，其耐磨度優(yōu)于一般常規(guī)氧化，特別值得提出的是耐曬度甚佳，20年以上日曬夜露大氣中不消色，這是與氧化著色法不可比擬的。電解著色法氧化的鋁型材不單可用于建筑門窗，用它做商店柜臺、貨架等也尤為適宜。